A ignição faz com que a liberação de um líquido, gás ou poeira inflamável se transforme em incêndio ou explosão. Existem muitas fontes possíveis de ignição e aquelas que são mais prováveis dependerão do cenário de liberação. As fontes de ignição incluem faíscas elétricas, eletricidade estática, chamas abertas, superfícies quentes, impacto, fricção, fontes ergonómicas, fontes mecânicas e atmosféricas a ser analisadas escrupulosamente nos processos e sua operação e manutenção.

Para a avaliação dos perigos de incêndio e explosão, as atmosferas inflamáveis e potencialmente inflamáveis devem ser identificadas e comparadas com existência de potenciais fontes de ignição presentes e/ou geradas no processo. Com o conhecimento das possíveis atmosferas inflamáveis, da sua sensibilidade à ignição e das possíveis fontes de ignição presentes, pode ser estabelecida uma base sólida de segurança com base no controle da possível presença de fontes de ignição.